参考消息网6月18日报道 据美国趣味科学网站6月14日报道，新的3D肌肉建模结果显示，我们320万年前的祖先“露西”能够像现代人一样站立和直立行走。

(资料图)

这一发现支持了越来越多研究人员达成的共识，即“露西”所属的已灭绝物种阿法南方古猿是直立行走的，而不是像黑猩猩那样蹲伏着蹒跚前行。

重建的骨盆和腿部肌肉也表明，“露西”会爬树。这意味着，300万到400万年前，这一物种很可能在东非的森林和草原这两种栖息地上繁衍生息。

开展这项建模研究的英国剑桥大学麦克唐纳考古研究所的助理研究员阿什莉·怀斯曼在一份声明中说：“"露西’的肌肉表明，它像我们一样精通双足运动，可能还擅长爬树。它或许能够有效地利用这两种栖息地。”

“露西”的化石是迄今为止出土的南方古猿遗骸中保存最好的。上世纪70年代中期，有人在埃塞俄比亚哈达尔地区找到了它40%的骨架。其骨骼表明，它身高3.4英尺(约合1米)，体重在29至93磅(1磅约合0.45公斤)之间。发现它表明，人类祖先可能早在进化出较大的大脑前就已经能直立行走。

尽管在化石记录中看不到软组织，但科学家能够以现代人(智人)为类比对象、拼凑出灭绝物种肌肉可能的样子。我们的骨骼结构以及附着在其上的肌肉能够让我们了解“露西”骨骼上的肌肉是如何分层的。

周三(6月14日)发表在英国《皇家学会开放科学》杂志上的一篇研究论文称，怀斯曼使用一种数字建模手段，再现了“露西”每条腿上的36块肌肉。

重建结果表明，“露西”能够伸直膝关节，并以与现代人相似的方式伸展臀部。这表明，其所属物种能够站立和直立行走。

模型还揭示了“露西”腿部脂肪与肌肉的比例，表明其腿部肌肉比现代人发达得多，在结构上类似于倭黑猩猩。现代人的大腿约有50%是肌肉，“露西”的大腿则可能有74%是肌肉，脂肪含量更低。它小腿和大腿上一些肌肉的体积是现代人的两倍。

“露西”膝盖的屈伸运动范围大于现代人。这一点，再加上其肌肉量，表明阿法南方古猿能够利用从茂密森林到热带稀树草原的多种栖息地。怀斯曼说，任何现代动物都不具备这种运动能力。她说：“"露西’很可能是以我们目前在任何现存物种中都看不到的方式行走和移动的。”

虽然上述发现基于一具不完整的骨架，而且还不清楚阿法南方古猿是否经常采取直立姿态，但分析结果支持了目前学界对“露西”体能的共识。

未参与该研究的英国自然历史博物馆研究员弗雷德·斯普尔说，重建肌肉是证明某物种用两足行走的激动人心的新手段。他说：“这一手段无疑前景光明。”

肌肉建模操作已经帮助研究人员估算出霸王龙的行走速度，还能够揭示早期智人的类似特征。怀斯曼说：“通过对人类祖先使用类似技术，我们希望揭示推动我们进化的身体运动"光谱’。”