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《亚利桑那体育》记者杜安-兰金最新报道,太阳队一旦被掘金队淘汰出局,管理层会放弃克里斯-保罗,并执行德安德烈-艾顿与凯里-欧文先签后换的交易,这是詹姆斯-琼斯和新老板马特-伊什比亚的既定方案。
保罗又遭遇伤病,每年季后赛都会上演这样一场仪式,当保罗伤退离场后,杜兰特12次投篮只命中4个,整个太阳队第四节25投7中,三分球9次出手颗粒无收。缺少保罗,太阳队就没有比赛节奏,再加上阵容深度薄弱没有人接替保罗的工作。更糟糕的问题是,德文-布克是季后赛出场时间最高的球员,总时间达到301分钟,场均42.9分钟,太阳队要逆转败局难度相当大。
有一组数据可以作为参考,季后赛七场四胜制的系列赛中,太阳队历史上从没有在0-2落后的情况下翻盘过。2023年西部半决赛,太阳队要逆转势头击败西部第一的掘金队,需要一个健康的保罗,可是现在看起来保罗难以百分百健康。
“很遗憾,整个西部半决赛太阳队可能都不会拥有保罗。”杜安-兰金说道,“情况很不妙,腹股沟伤病很难在短期内恢复,詹姆斯在湖人队第一年也遭遇腹股沟伤病,就连他也耗费了一个多月时间才恢复。不要忘记,保罗再过几天就38岁了,太阳队与掘金队这轮系列赛基本很难等到他复出。”太阳队队医表示,保罗的腹股沟伤病和詹姆斯曾经遭遇的腹股沟伤病类似。
即便保罗坚持带伤打比赛,也很难期待他对比赛有实质性影响。“事实上,无论保罗是否保持健康,太阳队管理层今年夏天都计划放弃保罗。”杜安-兰金继续说道,“考虑到保罗的年龄和比赛状态,太阳队管理层计划追求欧文出任首发控卫,让他与杜兰特重聚,未来三个赛季全力以赴冲击总冠军。”
本赛季结束后,保罗的合同还剩两年6160万美元,2023-24赛季薪水为3080万美元,只有1580万美元保障,2023年6月28日前太阳队没有放弃保罗,才会转为全额保障合同。“休赛期有机会签下欧文,太阳队会全力抓住这个机会,为了组成欧文、杜兰特和布克的核心阵容,太阳队愿意支付1500万美元释放薪资空间。”杜安-兰金透露,太阳队这个计划在交易杜兰特的时候就有了,保罗受伤只是更加坚定了管理层的决心。
太阳队放弃保罗后薪资空间也有限,由于杜兰特、布克和艾顿都是顶薪合同,无法再为欧文提供一份顶薪合同,需要得到独行侠的帮助进行先签后换。“独行侠有兴趣得到艾顿,不过太阳队不愿意用艾顿执行先签后换的方案,除非能得到更多的交易回报。”杜安-兰金继续说道,“太阳队和独行侠需要寻找第三支球队,提供更多的筹码才有希望达成交易。”
“太阳队别无选择,未来几年选秀权都交易给篮网队,换来杜兰特的目标就是总冠军,管理层只能选择相信欧文能帮助杜兰特和布克。”杜安-兰金说道,“决定交易杜兰特的时候,马特-伊什比亚和琼斯就做好了这个后续升级方案,将注意力放在欧文身上。”
太阳队以保罗为首发控卫的夺冠窗口已经关闭,本赛季结束后杜兰特的合同还剩三年,要在这个时间段里赢得总冠军,只能不惜代价签下欧文。