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在不少科幻作品里，总能看到核聚变的身影，它在电影《钢铁侠》里，是托尼·斯塔克胸口的方舟反应炉，在《流浪地球》里，是推动地球离开太阳系的行星发动机动力来源。

一直以来，可控核聚变发电被戏称为一项距离成功“永远还有50年”的技术，这一说法反映的是核聚变工程技术极高的难度。此前曾有机构预测，实现核聚变发电至少还要50年甚至要到本世纪末。随着对核聚变研究的不断深入以及其他相关技术的进步，有越来越多的人认为，核聚变能的应用有望提前到2040年-2050年左右。

近期，微软公司和核聚变初创企业给出了更为乐观的承诺。5月10日，核聚变初创公司Helion Energy在官网宣布，微软已同意从该公司首座核聚变发电站购买电力。在该电力购买协议中，Helion Energy承诺在2028年之前开始通过核聚变发电，并在一年之后为微软提供目标为至少50兆瓦的发电量，否则将支付罚金。

从50年到5年，Helion Energy与微软的这项协议让可控核聚变再一次成为业界焦点。那么，近两年捷报频传的可控核聚变，是否真的走到了商用发电的前夜？

图源：Pixabay

来源：麻省理工科技评论